Disparitions forcées

Sans nouvelles : une nouvelle vague de traumatismes 

La nuit du 8 décembre 2024 met fin à 54 années de règne du clan Assad et est porteuse d’espoir. Des familles désespérées affluent vers d'anciens centres de détention, des prisons, des morgues et des fosses communes, à la recherche de leurs proches disparus.  

A l’ouverture de la prison de Saidnaya, symbole des horreurs du régime syrien, les images de libération des détenus inondent les réseaux sociaux et nourrissent l’espoir des familles. « Nous avions appris que l'opposition se rapprochait de la prison de Saidnaya et nous attendions la libération de la prison. J'avais le sentiment que mon frère s'y trouvait », a déclaré Wasel Hamideh, dont le frère a disparu en septembre 2013. 

Des rumeurs circulaient sur l'existence d'une prison souterraine secrète. Wasel Hamideh témoigne : « Des familles creusaient le sol, de nombreuses mères et des centaines de familles étaient présentes. La situation était tendue et horrible. »  

Il s’ensuit alors une période de chaos. En l’absence d’une politique coordonnée de recherche des personnes disparues, les familles s’organisent elles-mêmes pour examiner voire déterrer les corps, dans l’espoir de trouver des réponses.  

Les dernières 48 heures ont été plus douloureuses que les dix dernières années réunies.

Témoignage de la mère d'une victime de disparition forcée, le 10 décembre 2024. 

Neuf mois après la chute du régime de Bachar el-Assad, la plupart des familles n’ont pas retrouvé leurs proches disparus. 

Face à l’affluence des familles, les morgues et les hôpitaux affichent sur leurs murs les photos des corps retrouvés. Les corps sont alors séparés entre ceux qui ont pu être identifiés et ceux qui n’ont pas pu l’être. Pour ces derniers, nos chercheurs ont témoigné la vue de corps émaciés, couverts d’ecchymoses, difficilement reconnaissables. Leur état n'est pas s’en rappeler les photos prises par “César”, déserteur syrien qui a divulgué aux yeux du monde les corps des victimes du régime, morts sous la torture.  

Lors de cette période de chaos, des preuves cruciales des agissements du régime ont été perdues ou détruites. Nos équipes ont constaté que des documents ont été détruits, pillés, ou déplacés dans tous les lieux de détention visités. Il ne restait pratiquement plus aucun document à la prison militaire de Saidnaya au 14 décembre 2025. 

Le combat acharné des familles  

Les familles sont les premières à s’organiser pour rechercher les personnes disparues. Dès 2017, nait un mouvement de recherche porté par des femmes, Families for Freedom. Le mouvement est inspiré des "Mères de la Place de Mai” en Argentine et le “Comité des familles de disparus” au Liban. Le mouvement se fait connaitre en lançant le Freedom Bus, un bus recouvert de photos de syrien·nes disparu·es qui sillonne l’Europe, appelant les gouvernements européens à aider les familles des victimes de disparitions forcées.  

La lutte ne fait que commencer. Bien sûr, 14 années de souffrance peuvent affaiblir certains d'entre nous. Mais elles peuvent aussi donner naissance à une force inébranlable.

Fadwa Mahmoud (mai 2025), cofondatrice du mouvement Families for Freedom, dont le mari et le fils sont portés disparus depuis 2012.  

En février 2021, le Syria Truth and Justice Charter joue un rôle clé dans la campagne en faveur de la création d'une institution internationale chargée de rechercher les personnes disparues. En juin 2023, l'Assemblée générale des Nations unies a créé l'Institution indépendante pour les personnes disparues en République arabe syrienne (IIMP), qui a pour mission de clarifier le sort et la localisation de toutes les personnes disparues en Syrie et de soutenir les victimes, y compris les survivants et les familles des disparus.  

Après la chute du régime, plusieurs « Tentes de la Vérité » éclosent à travers l’ensemble de la Syrie, où les familles des victimes se rassemblent, rendent hommage à leurs proches et exigent la justice. 

Le feu qui brûle en nous ne s'éteindra pas tant que nous ne connaîtrons pas la vérité. Nous sommes venus pour réclamer justice, pour que les coupables soient tenus responsables. La justice, c'est une société libre de toute torture, de toute disparition, de toute oppression.

Hiyam Burhan dont le mari a été victime de disparition forcée.  

La responsabilité du nouveau gouvernement syrien  

Le crime de disparitions forcées est une violation des droits humains contraire au droit international. Le nouveau gouvernement syrien a ainsi pour obligation au regard du droit international de rechercher les personnes disparues.  

Les disparitions forcées peuvent constituer un crime de guerre lorsqu’elles sont commises dans le cadre d’un conflit armé. Elles peuvent être qualifiées de crime contre l’humanité lorsqu’elles sont commises dans le cadre d'une attaque généralisée ou systématique contre la population civile. 

Établir la vérité, la justice et des réparations pour les disparus en Syrie doit être une priorité absolue de l'État. Le nouveau gouvernement syrien doit également faire tout ce qui est en son pouvoir pour préserver les preuves des atrocités commises par l’ancien régime et d’autres groupes armés.  

La recherche des victimes de disparitions forcées s’inscrit dans un contexte de défis multiples en Syrie, avec une situation économique désastreuse et une situation sécuritaire qui se dégrade dans un contexte de violences interconfessionnelles croissantes. 

Dans les mois qui ont suivi la chute du régime, nous avons recensé de nouveaux enlèvements pour lesquels le nouveau gouvernement syrien n’a ni mené d’enquêtes approfondies et impartiales, ni amené les responsables à rendre des comptes. 

Sans vérité, justice ni réparations, le peuple syrien ne guérira jamais vraiment. Le gouvernement doit mener des enquêtes dynamiques, approfondies, indépendantes, impartiales et transparentes sur tous les crimes de droit international.

Kristine Beckerle, directrice adjointe du programme régional Moyen-Orient et Afrique du Nord à Amnesty International.