Luis Manuel, un artiste emprisonné pour avoir défendu la liberté d’expression

Du fond de sa cellule, Luis Manuel Otero Alcántara le clamait à ses proches au téléphone le 7 octobre dernier : « C’est l’art qui va me sauver ». En attendant, c’est bien sa liberté de ton et sa créativité qui ont érigé ce militant de la liberté, en bête noire du régime cubain.

En 2018, celui qui se définit comme un « artiviste » (contraction d’artiste et d’activiste), devient l’un des leaders du mouvement San Isidro, un collectif d’artistes et de journalistes contestataires. Il s’oppose à une loi visant à bâillonner la liberté d’expression (le décret 349), et multiplie les performances provocatrices, tout en se forgeant une renommée internationale.

Les artistes sont comme tout le monde ; ils ont une fonction très importante. De la même manière que la chanson d'un artiste peut toucher des millions de gens et les faire pleurer, une œuvre d'un artiste plasticien peut faire transparaître le sentiment qui se dégage de la réalité d'un pays. C'est une responsabilité qu'un artiste doit assumer.

Luis Manuel Otero Alcántara, dans une interview accordée à Index on Censorship.

À plusieurs reprises, Luis Manuel utilise le drapeau cubain comme serviette de plage, s’enveloppe dedans avant de s’asseoir sur les toilettes, ou encore se recouvre d’excréments devant le capitole de La Havane... Ce qui lui vaut quelques allers-retours en prison. Pour le gouvernement, c’est un « mercenaire » payé par Washington pour faire de l’agitation politique.

Le 17 avril 2021, après six mois de surveillance étroite (caméras installées dans sa rue, présence policière 24 h/24 aux abords de son domicile), Luis Manuel est arrêté chez lui. Ses peintures, ses dessins, sont saisis et détruits. Relâché dès le lendemain, il entame une semaine plus tard une grève de la faim et de la soif pour dévoiler les manœuvres du régime. Au bout de huit jours, les autorités l’internent de force dans un hôpital de La Havane où il dénonce des tortures psychologiques. Il sera libéré le 31 mai, tout en demeurant sous haute surveillance.

Le 11 juillet 2021, après avoir annoncé son intention de participer à l’une des plus grandes manifestations contre le gouvernement que Cuba ait connu depuis des décennies, il est arrêté puis envoyé dans la prison de haute sécurité de Guanajay située à l’ouest de l’île.

Onze mois plus tard, à l’issue d’un procès à huis clos, il est condamné à cinq ans de prison.

Luis Manuel est aujourd'hui détenu uniquement pour avoir exercé pacifiquement son droit à la liberté d’expression. Cet artiste, cité par Time Magazine comme l’une des cent personnes les plus influentes de 2021, est un prisonnier d’opinion. Agissez pour demander sa libération immédiate et sans condition !

1. Ecrire aux autorités. 

Nous vous invitons à écrire, par mail ou par voie postale, au Président Díaz-Canel. Chaque envoi de courrier vous permettra de manifester votre soutien à Luis Manuel Otero Alcántara et surtout de faire pression sur les autorités cubaines pour obtenir sa libération immédiate.

2. Ecrire un message de soutien. 

Luis Manuel Otero Alcántara ne peut pas recevoir des lettres et des messages de solidarité en prison. Les autorités cubaines renvoient fréquemment les lettres reçues par les prisonniers.

Mais les mots d’encouragement sont essentiels pour remonter le moral de Luis Manuel et lui prouver qu’il a le soutien du monde entier. Nous ferons donc en sorte que les amis et la famille de Luis Manuel puissent les récupérer et les conserver afin qu'il puisse les voir un jour.

Vous pouvez envoyer vos messages de soutien au bureau régional des Amériques : Luz Saviñón 519, Colonia Del Valle Norte, Alcaldía Benito Juárez, C.P. 03103, Mexico City, Mexico.

3. Agir sur les réseaux sociaux 

En parler, c’est déjà agir. Choisissez votre réseau social pour communiquer sur la situation. Partagez dès maintenant l’histoire Luis Manuel Otero Alcántara sur Twitter ou Facebook ou Instagram. 

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