Les énergies fossiles sont le premier moteur du changement climatique, qui devient l’une des principales menaces pour les droits humains. Sortir du charbon, du pétrole et du gaz n’est plus seulement un impératif climatique, c’est une obligation juridique pour les États.
Le monde est régulièrement frappé par des sécheresses intenses, des précipitations extrêmes, des canicules et de violentes tempêtes. Au cours de l’été 2026, la France a traversé de violents feux de forêt et des vagues de canicules historiques à répétition, à l’origine de plus de 8 000 morts. Au Népal et au Tibet, les inondations dévastatrices de ce même été ont provoqué des milliers de morts et de disparitions. Au-delà des terribles destructions d’écosystèmes, ces événements nous rappellent à quel point nous sommes vulnérables face aux effets du changements climatiques.
Car ces « catastrophes » sont bien liées au changement climatique. Cela a été documenté et prouvé par les travaux scientifiques, notamment par ceux du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Selon le GIEC, ce sont les activités humaines, et principalement les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion des énergies fossiles qui ont provoqué le réchauffement planétaire.
Les énergies fossiles émettent de larges quantités de gaz à effet de serre qui se concentrent dans l’atmosphère et piègent la chaleur solaire. En conséquence, la température moyenne de la planète augmente. Le climat est bouleversé.
Les faits scientifiques sont clairs. Nous devons de toute urgence opérer une sortie des combustibles fossiles, du pétrole, du gaz et du charbon pour avoir une chance de respecter la limite de 1,5 °C de réchauffement de la planète fixée par l’Accord de Paris et éviter les répercussions les plus tragiques sur les droits fondamentaux. C’est l’engagement qu’ont pris l’ensemble des États lors de la COP28 à Dubaï qui reconnait pour la première fois à un tel niveau international la nécessité de sortir progressivement des énergies fossiles.
Mais malgré la connaissance scientifique, malgré les engagement pris par les États lors des COP successives, ces derniers continuent leur course folle vers l’extractivisme. Une fuite en avant au détriment des droits humains et en violation du droit international.
Chaque fraction de degré et chaque année de retard comptent pour la vie humaine et pour la planète.
Nous avons cartographié avec Better Planet Laboratory (BPL) l’exposition des individus aux énergies fossiles dans le monde. Notre rapport Extraction Extinction révèle pour la première fois le nombre de personnes habitant à proximité immédiate d’infrastructures liées à cette industrie, de l’extraction au transport, en passant par le traitement.
2 milliards de personnes
vivent à moins de 5km d’une infrastructure liée aux combustibles fossiles.
520 millions d’enfants
vivent dans ce rayon de 5km et sont exposés aux pollutions des énergies fossiles.
Rejets d’émissions de gaz à effet de serre, substances toxiques, fuites de pétroles, déchets industriels. L’impact des infrastructures fossiles est désastreux sur les écosystèmes naturels affectés par la pollution de l’air et la contamination de l’eau.
Les conséquences sont néfastes pour la santé humaine. Vivre à proximité d’infrastructures liées au charbon, au pétrole et au gaz augmente le risque de cancers, de maladies cardiovasculaires, de malformations natales ou encore de naissances prématurées.
Les infrastructures fossiles sont implantées dans des zones où vivent majoritairement des populations à faibles revenus, racisées ou autochtones. Les terres des peuples autochtones, plus éloignées des centres urbains et riches en ressources naturelles, attisent les appétits des industries. Plus de 16% des infrastructures mondiales des énergies fossiles sont situées sur leurs territoires.
Leur terre n’est pas qu’une source de moyens de subsistance. C’est aussi le cœur de leur identité et de leur culture. Les énergies fossiles procèdent ainsi à une forme de pillage à la fois économique et culturel en implantant leurs infrastructures polluantes sur leurs territoires. Lorsque les peuples autochtones tentent de protéger leurs territoires, ils rencontrent en réponse la répression et la violence.
Le changement climatique causé par les activités humaines a commencé avec l’exploitation massive des énergies fossiles lors de la révolution industrielle. Une exploitation qui a été facilitée par le colonialisme européen.
L’extraction massive de ressources naturelles dans les pays colonisés repose alors sur une idéologie raciste. Elle justifie l’exploitation de personnes vues comme « inférieures » au profit de l’accumulation des richesses pour les pays colonisateurs. Les puissances coloniales, comme le Royaume-Uni ou la France, développent leurs projets extractivistes : Shell au Nigeria, TotalEnergies (alors CFP) en Algérie, Elf (rachetée par TotalEnergies) au Gabon… Des relations d’exploitation de la main d’œuvre se développent dans les pays colonisés sans que les profits ne bénéficient aux populations locales. Pourtant, ce sont elles qui sont les premières victimes des atteintes à leur santé, à leurs terres, à leurs moyens de subsistance et à leur environnement.
Cet héritage du racisme environnemental est encore visible. Les personnes racisées habitent plus souvent dans des « zones sacrifiées », les territoires durablement dégradés par la pollution des énergies fossiles. Ces territoires sont davantage touchés par des maladies respiratoires et des taux de cancers plus élevés. Aux Etats-Unis, les personnes âgées d’origine afro-américaine sont trois fois plus susceptibles de mourir de la pollution de l’air que la population blanche.
Une discrimination institutionnalisée prenant la forme de toute mesure politique, pratique, loi ou réglementation environnementale qui, volontairement ou non, affecte ou désavantage de manière différenciée des personnes, groupes ou communautés en fonction de leur race, de leur couleur de peau, de leur ascendance, de leur nationalité ou de leur origine ethnique.
Une zone, le plus souvent située à proximité de communautés pauvres et marginalisées, où les niveaux de pollution et de contamination sont tels qu’ils entraînent des effets dévastateurs sur la santé physique et mentale des résidents, ainsi que des violations de leurs droits humains.
Les manifestations citoyennes, les luttes locales, les plaintes devant la justice qui appellent la fin des énergies fossiles sont des leviers essentiels pour faire pression sur les États et les entreprises.
C’est grâce à la contestation du peuple Ogoni que la dévastation du delta du Niger par l’entreprise Shell a été visibilisée à l’international et que des procédures devant la justice sont en cours. C’est grâce à la ténacité de jeunes équatoriennes, les Guerreras por la Amazonía, que le gouvernement en Equateur a été condamné à supprimer les torchères à gaz. C’est grâce à la mobilisation de 27 étudiants en droit au Vanuatu que la CIJ a rendu un avis consultatif historique sur l’obligation légale des Etats à agir.
Les mouvements citoyens sont puissants pour œuvrer à la sortie des énergies fossiles. Grâce à ces combats, des scandales environnementaux ont été exposés aux yeux du monde entier et des victoires ont été remportées.
Mais les militants qui s’opposent aux projets fossiles sont victimes d’intimidations, de violences, voire de meurtres, alors qu’ils défendent notre droit à un environnement sain. La majorité des défenseurs de l’environnement assassinés sont ceux qui s’opposent aux industries extractives d’après les données de Global Witness. Entre 2012 et 2024, 338 personnes engagées contre les énergies fossiles ont été tuées.
Les entreprises fossiles ont recours à différentes tactiques pour repousser une éventuelle sortie. Elles pratiquent le déni voire la désinformation quant aux conséquences réelles de leur production. Les principales compagnies d’énergies fossiles dans le monde comme BP, Shell ou ExxonMobil, connaissent depuis des décennies les effets néfastes de la combustion des énergies fossiles. Mais elles ont longtemps cherché à étouffer ces connaissances.
Des publications internes de chez TotalEnergies montrent que l’entreprise était au courant dès 1971 de son impact « potentiellement catastrophique » sur le réchauffement climatique. Une étude publiée dans la revue scientifique Global Environmental Change dénonce cette « fabrique de l’ignorance » de l’industrie pétrolière.
L’industrie fossile procède au lobbying auprès des gouvernements nationaux et lors de rencontres internationales comme les COP pour tenter d’influencer les décisions politiques. Lors de la COP30 à Belém au Brésil, plus de 1600 lobbyistes des énergies fossiles avaient reçu une accréditation, faisant de cette COP l’une qui a accueilli le plus de représentants de ce secteur.
La fin de l’exploitation des énergies fossiles relève de la responsabilité des États. Lors de la COP28 en 2023, près de 200 pays se sont accordés pour la première fois sur la sortie nécessaire des énergies fossiles. Cet engagement collectif était historique. Mais malgré les promesses, l’industrie fossile continue à se développer, notamment grâce aux subventions des États et aux lobbies fossiles qui redoublent d’efforts pour consolider leurs profits et influencer les espaces de décisions climatiques.
Dans notre rapport Extraction Extinction, nous avons relevé plus de 3500 sites fossiles qui sont soit à l’étude, en cours de conception ou de construction dans le monde. Le nombre de projets pétroliers et gaziers devrait augmenter sur tous les continents, tandis que le nombre de mines et de centrales à charbon croît principalement en Chine et en Inde.
Le 23 juillet 2025, la Cour internationale de justice (CIJ) émet un avis historique sur l’obligation des Etats à agir face au changement climatique. Elle rappelle qu’ils doivent faire tout ce qui en leur pouvoir pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, ce qui implique la sortie des énergies fossiles. L’inaction des Etats, comme le maintien de la production de combustibles fossiles constitue un fait internationalement illicite d’après la CIJ.
En mai 2026, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté avec une écrasante majorité une résolution qui reconnait l’avis de la CIJ et leur obligation légale de faire face à la profonde crise des droits humains provoquée par le changement climatique.
La transition énergétique doit être équitable, durable et respectueuse des droits humains. Elle ne doit pas se faire aux dépens des individus et des groupes déjà marginalisés ou victimes de discriminations. Elle doit au contraire protéger les droits des personnes et des communautés concernées, qu’il s’agisse des travailleurs dont les revenus dépendent de l’industrie des énergies fossiles ou des populations susceptibles d’être affectées par le développement de nouveaux projets d’énergie renouvelable ou vivant à proximité de projets déjà existants.
En parallèle des négociations lors des COP climat, une alliance d’Etats et d’organisations de la société civile plaident en faveur de l’adoption d’un nouveau traité contraignant sur les énergies fossiles. Ce nouvel instrument juridique contraignant permettrait une transition juste et rapide vers l’abandon des énergies fossiles.
En avril 2026, la première conférence sur la transition vers l’abandon des combustibles fossiles, coorganisée par la Colombie et les Pays-Bas, s’est tenue à Santa Marta et a réuni une coalition d’Etats volontaires. Elle a montré qu’il existe une volonté politique au niveau des Etats, même ceux producteurs de ces énergies, de sortir l’économie mondiale des énergies fossiles et de s’engager dans des transitions justes. La deuxième conférence, coorganisée par Tuvalu et l’Irlande aura lieu en 2027.
Pour que la transition soit juste, elle doit notamment être financée par les pays à revenus élevés et historiquement émetteurs. Les pays qui ont une responsabilité limitée dans cette crise, souvent les anciens pays colonisés, subissent des préjudices disproportionnés dus au changement climatique comme l’Inde, le Pakistan ou encore Madagascar. Le financement de la transition par les pays historiquement émetteurs et ainsi une manière de réparer ce préjudice.
D’après l’ONU, les États-Unis et l’Union européenne ont contribué à plus de 40 % des émissions totales de CO2 liées aux combustibles fossiles et à l’industrie entre 1850 et 2019 (25 % et 17 % respectivement). En comparaison, la Chine a contribué à 13 %, la Russie à 7 %, l’Inde à 3 % et d’autres pays, comme l’Indonésie et le Brésil, à seulement 1 % chacun. Les pays aux plus faibles revenus n’ont contribué qu’à 0,5 % de ces émissions, alors même que la plupart d’entre eux sont déjà confrontés aux pires conséquences du changement climatique.
Le financement de l’action climatique est une obligation juridique, confirmée par la Cour internationale de justice. Actuellement, le déficit de financement climatique, c’est-à-dire la différence entre les besoins chiffrés pour lutter contre le changement climatique et les financements sur la table, est abyssal. Les moyens financiers nécessaires pour bâtir un avenir juste pour tous existent bel et bien, mais ils sont entre de mauvaises mains. Les richesses sont concentrées entre les mains des ultra-riches et des compagnies fossiles qui trop souvent contournent leurs obligations fiscales créant des situations où des milliardaires paient moins d’impôts que les personnes les plus pauvres.
Les responsables du changement climatique, les compagnies fossiles et les ultra-riches, ont les moyens de payer davantage.
Ils sauvent la planète : sauvons leurs droits !
Ce ne sont pas seulement des droits qui sont bafoués. C’est aussi notre futur sur une planète viable qui est attaqué. Ensemble, exigeons la protection des droits des défenseur·es de l'environnement en France !
